QUESTION

Est-il plus important d'apprendre l'éthique ou d'accumuler les connaissances religieuses ?

Est-il plus important d'apprendre l'éthique (adab) ou d'accumuler les connaissances religieuses ?

RÉPONSE

Cette question oppose en réalité deux choses qui ne devraient jamais être séparées : l'éthique et la science. Les savants de l'Islam ont toujours considéré que la science véritable devait être accompagnée d'une éducation spirituelle et morale. C'est pourquoi ils accordaient une importance particulière à l'adab, parfois même avant l'acquisition de la science elle-même.

L'imām Mālik b. Anas رحمه الله rapporte :

« كَانَتْ أُمِّي تُعَمِّمُنِي وَتَقُولُ لِي: اذْهَبْ إِلَى رَبِيعَةَ فَتَعَلَّمْ مِنْ أَدَبِهِ قَبْلَ عِلْمِهِ »

« Ma mère me mettait le turban puis me disait : "Va auprès de Rabīʿa et apprends de son éthique avant sa science." »

(Tartīb al-Madārik, 1/130)

Cette parole illustre la profonde compréhension qu'avaient les pieux prédécesseurs des priorités dans la quête du savoir. Avant même d'acquérir les connaissances, l'étudiant devait apprendre l'humilité, la sincérité, le respect des savants, la patience et les nobles caractères.

Ibn al-Jawzī رحمه الله disait :

« كَادَ الْأَدَبُ أَنْ يَكُونَ ثُلُثَيِ الْعِلْمِ »

« Peu s'en est fallu que l'éthique ne constitue les deux tiers de la science. »

Et l'imām ʿAbd Allāh b. al-Mubārak رحمه الله disait :

« نَحْنُ إِلَى قَلِيلٍ مِنَ الْأَدَبِ أَحْوَجُ مِنَّا إِلَى كَثِيرٍ مِنَ الْعِلْمِ »

« Nous avons davantage besoin d'un peu d'éthique que de beaucoup de science. »

L'éducation reçue par l'imām Mālik marqua profondément sa personnalité au point que son disciple ʿAbd Allāh b. Wahb رحمه الله déclara :

« مَا تَعَلَّمْنَا مِنْ أَدَبِ مَالِكٍ أَكْثَرُ مِمَّا تَعَلَّمْنَا مِنْ عِلْمِهِ »

« Nous avons davantage appris de l'éthique de Mālik que de sa science. »

Cela ne signifie pas que l'éthique puisse remplacer la science ni que la science soit secondaire. Les deux sont indispensables. Toutefois, les savants ont souvent rappelé qu'une science dépourvue d'éthique peut devenir une cause d'orgueil, de division et d'égarement, tandis qu'une science accompagnée d'adab produit ses fruits dans les paroles, les actes et le comportement.

Ainsi, la question n'est pas de savoir s'il faut choisir entre l'éthique et la science, mais de comprendre que l'éthique est le cadre dans lequel la science doit être acquise, transmise et mise en pratique.

والله أعلم.